La salle se trouvait au cinquième étage virtuel et était décorée sans goût dans cette esthétique corporative américaine des années 80. Des tables en bois de hêtre, dont huit étaient réunies pour former une sorte de salle de conférence, des stores en plastique gris couvrant des fenêtres qui ne s'ouvrent pas, un tapis bleu-rouge à losanges que personne n'admettra jamais avoir dessiné, si quelqu'un l’a réellement dessiné.
À l'extérieur, à travers la fenêtre, s’étendaient une autoroute silencieuse et des arbres à moitié vivants entourés de rampes noires. En face, une vue omniprésente sur un bâtiment jumeau, séparé à la naissance par un parking goudronné, et des employés de bureau placés au hasard, fumant leurs pauses dans des bouffées frénétiques et interminables.
Mon Dieu, me suis-je dit en silence, qu'est-ce que je fiche là, avant qu'un coup sec ne me fasse pivoter vers la porte.
" Bonjour ", ai-je dit de ma voix virtuelle, à laquelle je ne me suis jamais habitué.
"Bonjour", m'a-t-il répondu, et j'ai fermé la porte derrière lui. "Asseyez-vous, n'importe où."
J'ai assis mon avatar et regardé ce large personnage en blue-jeans délavé prendre place en face de moi.
"Je suis Anthony", dit-il, en m'offrant un tas de doigts porcins. J'ai serré la main tendue. "Pourquoi voulez-vous travailler ici", me demanda-t-il, en remontant ses lunettes noires sur son nez et en croisant les bras.
"J'ai beaucoup entendu parler de votre entreprise, elle a une excellente réputation. Alors, en quelque sorte me voilà ", lui ai-je répondu, quelque peu détaché de cette expérience étrange et déconnectée.
Un sourire apparut soudain sur son visage, lui donnant un air de clown maniaque. Il reprit la parole :
"Vous appréciez notre réputation, vous voulez améliorer votre situation, alors vous êtes venu dans notre nation pour montrer votre dévotion."
Et il resta assis là, souriant.
Fuyons, pensais-je, mais je ne pouvais pas. J’aurais pu mettre un terme à tout ça, mais cela allait compromettre d'autres entretiens. Alors, j'ai aussi souri, pas aussi bêtement que lui, espérais-je.
J'ai dit : "C’est cela" !
Anthony avait toujours le même sourire, comme s'il était temporairement coincé. Et ses lèvres semblaient bouger très légèrement, sans qu'aucun mot ne sorte. Un sourire scintillant, comme diraient mes enfants. Sa tête dodelinait aussi doucement.
Était-il victime d'un anévrisme ? Peut-on avoir un putain d'anévrisme virtuel ? Qu'est-ce qu'on fait quand quelqu'un a ça. On appuie sur le bouton pause, le bouton muet, le bouton fin ? N'importe quel bouton ?
Anthony, toujours en train de sourire, de marmonner en silence et de se balancer, me regardait avec des yeux de poisson. Je me suis approché de la touche pause quand il reprit la parole :
"Il est venu de loin, il est venu pour dire combien nous étions vraiment très forts, il a décidé qu'il serait d'accord. Il est venu depuis l'Angleterre, et maintenant le, euh ... British est épris, le futur a été écrit et il sait qu'il ne sera pas puni."
Puis le silence à nouveau. Les secondes passèrent lentement. C'était bizarre.
"Ok", ai-je dit, "c’est génial. Le coup de foudre a pris un certain temps, hein.
"Combien tu veux", demanda-t-il soudain.
"Pardon ?"
"Combien tu veux ? Le salaire."
Il n'est jamais facile de répondre à cette question, surtout quand on est assis en face d'un poète lunatique qui sourit encore.
Anthony ramena ses mains près de lui, laissa sa grosse tête tomber sur la gauche, me fixa dans cette position en attendant ma réponse.
J'ai dit : "D'accord". "J'aimerais toucher cent quinze mille."
Trop haut ? Trop bas ? Silence à nouveau. Et puis il a arrêté de sourire soudainement, a ouvert la bouche en grand, a fait un énorme "O" et après une autre pause a dit :
"De cent quinze mille il veut un salaire, payé en billets verts pour ses bienfaits à la société..."
Et puis il s'est arrêté. Au milieu de la stance.
La bouche était de nouveau dans le "O". J'ai remarqué que le "O" était presque parfaitement rond. C'était censé être comme ça ? Quelques secondes de plus se sont écoulées, puis le "O" s'est rétréci, et il a fini,
"... où il se produira sous les hourras."
C'est la cadence, je peux le dire, qui l'a fait trébucher. Heureux qu'il soit arrivé là.
"Bien", ai-je dit.
"Lundi", dit Anthony, en m’offrant à nouveau sa main généreuse.
"Lundi". Super", ai-je répondu, "merci" !
J'ai appuyé sur le bouton " acceptation " rapidement, et le PDG a arrêté le moniteur neuroélectroencéphalographique télégraphique, et s'est remis à lire son Edward Lear.
Picture by Andrea Piacquadio
