Le trou noir par Sylvaine Perret-Gentil

« Ils sont tous là et ils t'attendent ! Cesse de te lamenter et sors de ta caverne ! ».

Sa femme, Eléa, a juste entrouvert la porte de son bureau au sous-sol de la maison. Le vieux Mace est calé au fond de son fauteuil. « Ils ne comprennent rien ! », bougonne-t-il. Il est 12h15. C’est le jour de son anniversaire. Il n'aime pas fêter son anniversaire.

Plus le temps passe, moins Mace coopère. Chaque année qui passe le rapproche de son échec. Ce n’est pas la mort qu'il craint. Ce qui le rend maussade, c’est de partir sans avoir percé l’énigme. Lorsque, vingt ans en arrière, il a dû quitter la direction du service de coordination des recherches archéologiques et historiques dans le monde, il a obtenu l'autorisation de continuer ses travaux avec certains membres de son équipe. Ce jour, il fête ses quatre-vingt-dix ans. Et pourtant, il n'a pas avancé d'un iota !

Le temps passant, l’énigme est devenue une obsession. Mace n'a plus vécu que dans le but d’en révéler au moins une petite parcelle, mais sans succès ! Il a négligé sa vie de famille et ses amis. Les membres de son équipe, tous vieillissants, ont peu à peu perdu le feu sacré. Certains ont démissionné. Plusieurs fois, ils ont essayé de le convaincre d’abandonner. Obstiné, le vieil homme ne s'est jamais rendu !

La planète terre a traversé plusieurs grands bouleversements climatiques. Le dernier en date semble remonter au deuxième siècle du troisième millénaire. Quelques huit cents ans plus tard, l’hypothèse la plus probable est celle d’une destruction à grande échelle de la civilisation de l’époque devant être attribuée à la montée spectaculaire des océans, qui a emporté toute forme de vie sur les côtes. Puis des tremblements de terre en chaîne sont venus secouer la planète tout entière. Ces derniers ont provoqué une catastrophe nucléaire qui a touché chaque continent. D'après les estimations, cette catastrophe a dû avoir eu lieu entre 2200 et 2250. Les recherches ont révélé qu’il y avait plus de cinq cents réacteurs nucléaires répartis dans une trentaine de pays, ainsi qu’un grand nombre de sites d’armement nucléaire.

En proportion du peuplement de la terre à cette époque, plus de 11 milliards d’âmes, peu d’humains ont survécu à ces deux grands épisodes, à peine un tiers. Quelques peuples en Afrique sub-saharienne et équatoriale, en Amazonie et dans les Andes,