Razing a Nation de Nigel Roth (version française)

L’année 1978 est peut-être connue du grand public à cause de la folie de l'Unabomber à la Northwestern University ou grâce à la naissance d’un jeu d’arcade qui révolutionnera nos vies à jamais : Le Space Invaders.

Cette année-là pourtant connut d’autres événements marquants, parmi lesquels on pourrait citer le cas de David Michael Rorvik qui a affirmé avoir participé à la création d'un clone humain, ou, bien plus importante, la création au premier étage d’une maison de la très fréquentée Edgware Road à Londres, de la Ryness Valley Railway.

Ceux qui connaissent la RVR savent que, curieusement, l’entreprise était basée dans les Alpes suisses, que son matériel roulant provenait de l’ancienne Allemagne de l’Est, la RDA, de la CSD tchèque, de la MAV hongroise ou encore du PKP polonais, le tout tiré par des locomotives diesel bleues de la British Rail, et que le parc comprenait aussi quelques wagons avec des saucisses de porc Palethorpes sur le côté et des fourgons de fret plus anciens aux roues mal assorties.

Quoi qu'il en soit, la RVR roulait jour et nuit (surtout de jour) jusqu'à la ville de Ryness et retour, via quelques tunnels et une chute d'eau. De temps en temps, le train déraillait un peu, mais un ancien wagon-grue rouge, toujours à portée de main, remettait l’engin sur le droit chemin. Il n'y a jamais eu de morts, ni de blessés, bien qu'une vache ait été brièvement piégée sous une voiture de patrouille de la Mitropa.

À l’époque, j’avais 12 ans et le monde des modèles réduits à l'échelle HO représentait pour moi une distraction fantastique qui me changeait d’une activité nocturne, quelque peu illégale, qui consistait à remplir les étagères du magasin d'alcool de mon père, ou de la torture que représentait la résolution de longues divisions, dont l'utilité m'échappe encore quarante et un ans plus tard. Cette passion pour les modèles réduits de wagons de chemin de fer de toute provenance, sauf de Ryness, ne m’a jamais quittée, comme mon obsession pour la miniaturisation de tout ce que je voyais.

Le roi du Siam, aujourd'hui la Thaïlande, Vajiravudh, plus connu sous le nom de Rama VI ou Phra Mongkut Klao Chao Yu Hua avait aussi l’obsession du plus petit, une passion encore plus grande que la mienne. Il considèrerait sans doute les troubles actuels dans son pays comme dérangeants et fâcheux, et se lamenterait certainement sur les grincements de la transformation de la Thaïlande dans ce 21ème siècle.

Vajiravudh devint roi à l'âge de vingt-neuf ans et dirigea son pays jusqu'à sa mort en 1925. Il avait reçu une solide éducation très britannique au Collège militaire royal de Sandhurst près de Guildford, et suivi des études de droit à Christ Church à Oxford. Il faisait partie des convives invités à boir